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Jorge Castellanos & Isabel Castellanos, Cultura Afrocubana, tomo 1, capítulo 1

Jorge Castellanos & Isabel Castellanos

Cultura Afrocubana, tomo 1,
El negro en Cuba, 1492-1844

Capítulo 1. Raíces africanas de los negros de Cuba

Ediciones Universal, Miami 1988, págs. 17-58

La cultura africana es introducida en Cuba por los negros esclavos. Y la esclavitud entró en la Isla del modo más natural del mundo: porque España la poseía desde mucho antes del descubrimiento de América y a América la llevaron consigo los conquistadores hispánicos, junto con los caballos, los arcabuces, las corazas, la lengua castellana y la religión católica. Parece que en la época del descubrimiento había en España unos cien mil esclavos, gran parte de ellos negros. Sevilla, centro neurálgico de la conquista y colonización del Nuevo Mundo, en 1565 contaba con 6.327, lo que representaba el 7.3% de su población de 85.538 habitantes. Muchos de los hidalgos que vinieron con Colón en su segundo viaje, en 1493, trajeron mesnadas de sirvientes. Y gran número de éstos eran esclavos negros. En Santo Domingo, la primera colonia, la institución esclavista en seguida se arraiga, se extiende y se consolida. Y de allí se traslada a Cuba: es casi seguro que con Diego Velázquez, conquistador de la Isla, llegaron a ella los primeros esclavos negros, a fines de 1510 o principios de 1511. La expansión de este sistema de servidumbre fue, desde entonces, sistemática. Hay evidencia de que, a mediados del siglo XVI, el número de esclavos negros pasaba de mil (si se contaban aquellos que habían entrado de contrabando y, por eso, no se mencionaban en los documentos oficiales). A principios del siglo XVII, los esclavos (ya unos 12.000) superaban en número a todos los demás estamentos sociales en conjunto.

Facsímil del original impreso de este capítulo en formato pdf

 

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